Château des Comtes de Challes, Château Hôtel à Chambéry
Quelle épopée : 6 siècles, des destinées flamboyantes et des personnages célèbres pour une demeure de famille qui n’a pas fini d’écrire l’histoire.
Les bâtisseurs, les Comtes de Challes
D’abord ferme vigneronne du XIe siècle, elle tape dans le cœur des Comtes de Challes, invités à un tournoi de joute à Chambéry par le comte Vert, qui font ériger en 1450 un château-fort au-dessus du chai historique.
C’est à Etienne de Challes que l’on doit ce premier paragraphe d’une histoire qui en comptera bien d’autres.
Le Château reste dans la famille jusqu’en 1594, alors en possession de la juridiction haute, moyenne et basse de la commune et détentrice de rentes féodales sur une trentaine de paroisses.
Des Milliet de Challes aux Marquis de Faverges
Jean-Jacques Rousseau donna ici des leçons de musique à une demoiselle Gasparine Balthazar de Challes, décrite dans ses confessions. Après les Milliet de Challes, le château est transmis à la branche ainée de la famille : les marquis de Faverges. Mais la révolution grondante précipite la fuite du dernier châtelain.
La légende dit qu’il aurait laissé derrière lui son trésor, quelque part dans les tréfonds du château.
Source d’eau sulfureuse, ainsi naquit Challes-les-Eaux
Après la révolution, le Château vendu comme bien national, est acquis par Jacques-Antoine Balmain, juge au tribunal d'appel de Grenoble et ancien intendant du marquis déchu. Sa fille épouse le docteur Louis Domenget, médecin de la famille royale de Savoie, professeur de médecine, de chimie et de botanique.
Faute de trésor, c’est une extraordinaire source d’eau sulfureuse qu’il découvre le 11 avril 1841, capable de soigner les affections respiratoires et articulaires. La découverte change la destinée de la commune à jamais : Triviers devient Challes-les-Eaux en 1872, les Thermes sont fondés et en font une destination bien-être privilégiée
Hôtel et maison de famille
Par la suite, le château est transmis aux descendants Domenget, puis vendu à la famille Planche, repris, et agrandit. En 1860, lors du rattachement de la Savoie à la France, il est transformé en hôtel restaurant et devient le tout premier hôtel installé dans un château en France.
Le jeune Louis Aragon, en séjour au château hôtel des Comtes de Challes, y écrit ses premiers textes, dans des cahiers d’écolier dissimulés par pudeur dans le tronc d’un arbre du parc.
Depuis 2002, la famille Trèves, hôteliers de Courchevel et challésiens de cœur, a repris à son tour la plume pour écrire l’histoire contemporaine du château. Travaux titanesques, volonté de fer, de l’envie à revendre, l’amour du vin et le goût du partage en héritage, les Trèves mutent la vieille bâtisse en un lieu d’émotions pour des séjours chamboule-tout en Savoie.
